十二天和计数。
很难相信，自从我们一直在谈论这个话题以来，谷歌备受期待的 Pixel 6 手机及其加大尺寸的同级手机 Pixel 6 Pro 终于正式发布。 这些新设备将从星期二开始的一周内从谷歌的隐喻子宫中出现——也就是 10 月 19 日，正如 Proud Mama Googleschmoop 本周宣布的那样。
我们一直在思考 Pixel 6 手机，现在几乎感觉我们对它们了如指掌。 但手机最重要的进步可能是我们还没有遇到过的——而且可能永远不会真正看到，至少在任何字面意义上都是如此。 事实上，它存在的全部范围和价值可能在一段时间内还不会变得清晰，即使在 Pixel 6 进入我们奇怪潮湿的爪子之后也是如此。
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让我做一个真正的快速倒带，我会解释我的意思。
Pixel 6 处理器的故事
回到 2020 年，大约 47 年前，当我们第一次听到有关谷歌为 Pixel 6 构建自己的定制处理器的想法时，我们谈到了在手机中安装谷歌制造的芯片对我们有何影响 以几个关键方式成为常规的 ol’Android-adorin’ 动物。
一是它将赋予谷歌全部权力来决定处理器——以及它周围的手机——的支持时间。 虽然目前还没有这方面的官方消息，但泄漏表明 Pixel 6 可能会收到长达五年的操作系统更新，这肯定会使这一点付诸实践。
另一个原因是，拥有一个自行创建的处理器可以让谷歌获得新的能力来削减成本，并有可能将这些节省的成本转嫁给我们。 简单明了，避免与向其他人支付零件相关的加价可以显着节省手机的核心成本——尤其是当所述组件是为整个 schlebang 提供动力的类核处理器时（而且并不便宜）。 同样，我们还没有关于这个问题的任何官方答案，但最近的泄漏让 Pixel 6 看起来几乎可以负担得起。
然后是第三个因素，这就是我今天要关注的因素。 这个因素是，在 Pixel 6 内部创建处理器将使谷歌完全控制手机虚拟大脑中包含的内容。 处理器似乎主要是工程师、超级书呆子 (hiya!) 和名叫 Ned 的人关心的事情，但事实是，设备中的芯片决定了该小工具可以支持和不支持哪些功能。
正如我在 11 月份所说的那样——现在又重新强调了这一点：
例如，处理器为 5G 等标准提供基础支持（目前这个具体示例可能毫无意义）。 它们为大量不同的相机功能、生物认证系统、快速充电功能，甚至人工智能相关功能的运行提供了框架。
就目前而言，谷歌依赖于像高通这样的公司为其提供框架并决定其 Pixel 产品的大部分功能。 对于一家专注于机器学习和始终倾听助理服务等领域的公司来说，这对其能够提供的体验类型造成了一些严重的限制。
这将我们带到了今天——以及一些 eeeeeeeeee 有趣的新背景，我想分享一下谷歌对其自制 Pixel 处理器的主要动机实际上可能是什么，以及为什么它最终对公司未来的计算愿景如此重要。
Pixel 6 和谷歌人工智能 优势
在我们深入研究之前，我们需要弄清楚一件事——一个经常被忽视的现实：Pixel 6 并不是谷歌第一次创建自己的定制处理器。 该公司多年来一直这样做，事实上，直到现在，主要是在其内部数据中心的计算机中。
现在，和我一起呆在这里，因为这会让一些技术人员花一分钟时间。 但我保证它会把我们带到对每个人都超级相关的地方（即使是我们这些不叫 Ned 的人）。
所以我们开始吧：早在 2017 年，就在 Pixel 计划开始的时候，一组谷歌研究人员发布了一项庞大的研究，分析了公司定制处理器在这些数据中心设备中的性能。 值得注意的是，该论文将这些芯片称为张量处理单元——谷歌想出这个名称来描述处理器的主要目的是提高相关系统可以执行的机器学习和人工智能处理水平。 值得注意的是，这个名称也沿用到了 Pixel 6 处理器中，该处理器被正式命名为 Google Tensor 芯片。
2017 年，该研究将谷歌当时仅供内部使用的张量处理单元与人工智能相关任务领域的其他第三方处理器选项的性能进行了比较。
而且——好吧：
TPU 平均比其当代 GPU 或 CPU 快 15 到 30 倍，TOPS/Watt 高出约 30 到 80 倍。 此外，在 TPU 中使用 GPU 的 GDDR5 内存将使 TOPS 达到三倍，并将 TOPS/Watt 提高到 GPU 的近 70 倍和 CPU 的 200 倍。
Gooblede-gobblede，porgas schmorgas borgas——对吧？ 我知道。 但请允许我将其翻译成正常人的语言：
谷歌自制的 Tensor 处理器比最好的第三方替代品快得多——几乎高得离谱。
为了获得更多视角，我与一位在半导体领域工作了数十年并且与本文作者有着密切专业联系的行业资深人士交谈。 （他选择不透露姓名，因为他没有直接参与这项具体研究或当前谷歌处理器的工作。）
他的看法？
“这些数字好得吓人。我相信，正因为如此，当你试图与手机通话、进行翻译或做任何需要谷歌在云中进行计算的事情时，你会看到很多 [the] 小延迟或失败 会突然起火——因为手机不必将手机上的大量计算发送到母舰。”
更重要的是：“在未来很长一段时间内，高通或其他公司提供的标准处理器不可能在这种性能和功耗的数量级内。”
Yuuuuuup。
更大的 Pixel 6 图片
为了完成这幅图的填充，让我们再往回拉一秒：多年来，我们一直在谈论我们是如何进入我喜欢称之为后操作系统时代的——一个你使用哪个虚拟助手的时代。 对于像谷歌这样的公司来说，重用比你喜欢哪种操作系统或设备类型更重要。 归根结底，智能助理对谷歌核心业务的未来比任何其他变量都更有意义。 因此，让人们尽可能多地投资于 Assistant 的生态系统并养成尽可能多地使用它的习惯，可以说是谷歌目前最大的动力，也是将其大部分举措联系在一起的潜在线索。
正如 2017 年的那项研究所示，阻碍谷歌面向人工智能的努力并阻止它们充分发挥潜力的主要变量是处理能力，而且即使是最好的商业处理器也没有针对谷歌想要做的计算类型进行优化 . Pixel 6 的自制处理器是改变这种状况的关键——或者至少是漫长的多方面旅程的第一步。
谷歌本身也提到了很多。 在今年早些时候首次公开承认 Pixel 6 Tensor 芯片时，谷歌硬件负责人 Rick Osterloh 如此说道：
人工智能 是我们创新工作的未来，但问题是我们遇到了计算限制，阻止我们完全追求我们的使命。 因此，我们着手构建一个专为移动设备构建的技术平台，使我们能够将我们最具创新性的 A.I. 和机器学习给我们的 Pixel 用户。 …
Tensor 是为人们今天如何使用手机以及人们将来如何使用手机而构建的。 随着越来越多的功能由 A.I. 和 ML，这不仅仅是添加更多的计算资源。 这是关于使用 ML 为我们的 Pixel 用户解锁特定体验。
现在，这将如何在现实世界中具体体现出来，这是我们必须拭目以待的事情——而且可能在一段时间内还没有完全成为人们关注的焦点。 到目前为止，谷歌已经暗示会改进设备上的照片处理、语音识别和即时语言翻译。 但很可能，这只是冰山一角。
正如我采访过的半导体专家所说：
“你经常认为所有关于处理器的宣传在棒球内部基本上是无关紧要的。事实并非如此。这是一个非常有意义的变化，如果我说的是正确的话——我相信它是正确的。”
底线是：Pixel 6 必将因其不同寻常的新设计、新增强的相机功能和其他表面质量而吸引大量关注。 无论如何，所有这些都很重要。
但从更大的角度来看，最新 Pixel 中最重要的部分可能是我们无法真正看到的东西——其影响范围在未来数月甚至数年内不会完全显现。
现在让我们看看 Google 是否可以完成它很少能做到的事情，让手机购买大众意识到它的进步以及它们将在我们的日常生活中提供哪些实际优势。
