你能想象没有互联网的生活吗？
然而，23 年前 Apple 推出 iMac 时，互联网接入既昂贵又不可靠。 即便如此，时任 CEO 的史蒂夫·乔布斯 (Steve Jobs) 是第一个看到连接应该内置在您所获得的产品中的人。
这就是 EarthLink 和 Apple 的故事。
[通过 Computerworld 的时事通讯了解最新的 IT 思想领导力、见解、操作方法和分析。 ]
变化趋势
早在 98 年，当 Apple 的海归临时 CEO 推出 iMac 时，该公司就抓住了至少三种推动该产品在全球取得成功并将 Apple 推向优势地位的计算趋势：
计算机可以作为消费设备而不是米色盒子出售的想法——这个想法此时似乎已经停产了。
对选择的渴望和挑战基于 Windows 的现状的需要。
一种信念，即互联网将变得与任何其他实用工具一样重要和被遗忘。
Apple 极具吸引力的 iMac 看起来与之前 PC 设计中的任何一款产品都不一样，并且配备了一个当时没有其他人提供的基本组件：调制解调器。 你可以插入系统，点击几个按钮，然后你就连接上了。
当然，在这些数字化转型的时代，我们认为这是理所当然的； 互联网接入和移动技术已成为日常生活中不可或缺的一部分。 但它并不总是这样。
回到未来：EarthLink 和 Apple
通过对企业家和 EarthLink 创始人 Sky Dayton 的播客采访，我想起了 iMac 和互联网之间的重要联系。
Dayton 的公司成立于 1994 年，是为了应对当时上网电脑的困难，1998 年，Dayton 的公司成为美国 Mac 的默认互联网提供商。从这个角度来看，许多人误解或低估了 Mac 的变革潜力 当时的互联网。
当我们中的一些人正在探索用于通信、生产力和信息交换的媒介时，更多人将其视为一种时尚。
代顿分享了他希望与之合作的一家互联网反向链接提供商的故事，这家提供商告诉他他们没有看到机会，因为“每个想要连接到互联网的人都已经找到了，”他被告知。 “人们没想到互联网会像现在这样扩展。”
一个确实看到机会的人是乔布斯，他邀请 EarthLink 创始人参加会议。 （我认为乔布斯如此转向互联网的部分原因是因为他知道 1990 年在 CERN 的第一台 Web 浏览器是在他的另一家公司 NeXT 制造的计算机上构建的，这家公司发明了我们现在称为 macOS、iOS 和 iPadOS。）
一场改变一切的会议？
代顿回忆起会议上说的话：“所以，我们在会议室聚在一起，我做的第一件事就是说，‘嘿，史蒂夫，你能解释一下你对苹果的战略是什么吗？’” 然后他站到白板上，画了四个方框。”
他说：
“将会有一个消费产品和一个用于笔记本电脑和台式机的商业产品。 四种产品，仅此而已。
“消费者桌面产品将被称为 iMac，而我——正如我们所知——是用于互联网的，他想让这台电脑独一无二，因为你可以把它从盒子里拿出来，你可以插上电源 电源，然后你会插上电话线，然后你会打开它，它会做的第一件事就是让你注册到互联网。再说一遍，当时上网的人很少，对吧 ? 所以，你可以假设大多数获得其中之一的人没有互联网连接。
化繁为简
在那次会议之后（代顿没有说是什么时候举行的，但我想是在 1998 年初），EarthLink 成为了默认的互联网提供商。
这意味着美国用户可以购买 iMac，使用随附的电缆将其插入电话网络，轻按几个按钮，输入信用卡信息，然后快速上网。 这在当时是具有启发性的，乔布斯紧随其后，在 1999 年推出了 iBook，将我们每天使用的另一种技术带入大众市场。这是第一款以极具吸引力的包装提供 WiFi 接入的大众市场笔记本电脑。
今天谁不使用 WiFi？
2000 年，EarthLink 获得了 Apple 的 2 亿美元投资，Apple 刚刚在 2000 年 1 月的旧金山 Macworld Expo 活动中推出了 Mac OS X。 EarthLink 企业传播总监 Arley Morgan Baker 当时说：
“与我交谈过的每个人都想直接出去买一台新的 Mac。 Mac OS X 真的让我流口水。”
互联网成为一项人权
Apple 与这些技术之间的关系始终很重要。 它对它们的采用给了它一个马戏团的座位，从中可以拥抱我们现在看到的一切的数字化转型。
这些互联技术带来的变化促使 Apple 推出 iPod、iPhone、iPad，以及（实际上）保护在线隐私的当前势头。 这些深刻的变化也使社会在当前大流行期间至少能够保护一些正常活动，工作、学习和社会联系由这些技术维持。
“回顾电力类比让我着迷，我们现在特别是在技术和信息技术方面所做的一切，都是从让人们建立联系开始的，我认为 EarthLink 帮助实现了大约 10% 的美国人口在线或类似的东西，”代顿说。
“我的意思是，这非常酷。 我经常遇到人，他们仍然有自己的 EarthLink 电子邮件地址。”
今天，随着数字成为日常生活几乎方方面面的一部分，许多人现在认为访问已成为一项人权。
你可以在这里收听整个采访。
