伊利诺伊大学香槟分校 (UIUC) 正在与亚马逊、苹果、谷歌、Meta、微软和非营利合作伙伴合作开展语音无障碍项目。 该项目的目标是提高当前的语音识别能力，以便每个人，包括残疾人和不同语音模式的人，都可以利用语音识别系统。
“通过语音交流和操作设备的选择对于当今与技术或数字经济互动的任何人来说都是至关重要的，”领导该项目的 UIUC 电气和计算机工程教授马克长谷川 – 约翰逊说。 “语音界面应该对每个人都可用，包括残疾人。”
目前，许多语音识别系统（例如语音助手和翻译工具）无法识别多种语音模式，包括那些通常与残疾相关的语音模式，例如卢伽雷氏病或肌萎缩侧索硬化症、帕金森病、脑瘫和唐氏综合症 .
因此，属于这些社区的人通常无法利用语音识别软件可以提供的好处。 然而，通过使用人工智能和机器学习，科技公司可以让他们的语音识别软件更具包容性，而这正是 Speech Accessibility Project 的目标。
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“这项任务一直很困难，因为它需要大量的基础设施，最好是领先技术公司可以支持的那种，所以我们创建了一个独特的跨学科团队，在语言学、语音、人工智能、安全和隐私方面具有专业知识，以帮助 我们迎接了这一重要挑战，”长谷川-约翰逊说。
语音无障碍项目将通过招募付费志愿者提供录制的样本，从代表多种语音模式的个人那里收集语音样本。 UIUC 研究人员将使用这些样本创建一个私人的、去识别化的数据集，该数据集将用于训练机器学习模型，以更好地理解更广泛的语音模式。 美式英语将是该项目的重点。
